Bàsicament, les comunitats energètiques són grups de persones, empreses o associacions de veïns units per a compartir i gestionar la seva energia. Dins d’aquestes comunitats, s’instal·len formes de producció, consum i distribució d’energia renovable de manera col·laborativa.
Persones que comparteixen un mateix edifici, barri o localitat, s’uneixen per a desenvolupar solucions energètiques sostenibles i així reduir la seva dependència dels combustibles fòssils. D’aquesta manera, no sols distribueixen el cost de manera col·lectiva sinó que aprofiten els beneficis de la producció energètica d’una manera molt més horitzontal. En moltes regions del món s’han instal·lat projectes comunitaris per a:
- Creació de parcs eòlics.
- Infraestructures hidroelèctriques locals.
- Implementació de tecnologies d’emmagatzematge d’energia.
Però, és la instal·lació de panells solars en teulades, patis o zones comunitàries la que porta la davantera en els projectes d’energies comunitàries en el món sencer. Des d’indústries que comparteixen parcs industrials o polígons a empreses que comparteixen edificis o comerços d’un mateix centre comercial.
Així mateix, s’han desenvolupat projectes en edificis residencials, conjunts urbanístics en totes les escales i barris sencers que funcionen sota aquest principi.
Addicionalment, les comunitats poden gestionar i administrar els excedents d’energia generada a través d’una xarxa local. Això els permet als seus membres obtenir beneficis econòmics que es poden invertir en projectes secundaris molt profitosos per a la comunitat.
Les comunitats energètiques són una de les millors maneres de facilitar la transició cap a un consum més sostenible. A més, es cregui major integració entre els membres en pro del bé comú a curt, mitjà i llarg termini.
La unió d’individus entorn d’una comunitat energètica redueix significativament les inversions i dona un major poder de negociació a la comunitat. Això redunda en millors condicions econòmiques, tècniques i logístiques en comparació amb les instal·lacions aïllades.