Els Sistemes d’Energia Elèctrica Fotovoltaica Integrada a l’Edifici, habitualment anomenats BIPV (Build Integrate Photovoltaics), són peces, productes o sistemes per a la construcció que, a més, generen electricitat a partir de l’energia solar. El seu objectiu és que s’integrin a la perfecció en un edifici, substituint els materials de construcció convencionals pels materials BIPV.

Els Sistemes d’Energia Elèctrica Fotovoltaica Integrada a l’Edifici (BIPV) no només produeixen electricitat, sinó que també formen part de l’edifici. Per exemple, una lluerna BIPV és un component integral de l’envolupant de l’edifici, així com un sistema d’energia elèctric solar que genera electricitat per a l’edifici. Aquests sistemes solars són, per tant, materials de construcció multifuncionals i és aquí on tenen la seva gran virtut.

L’element base per a un material BIPV és el mòdul fotovoltaic. En aplicacions BIPV, a costa de perdre eficiència, els mòduls fotovoltaics poden tenir baixa densitat de silici i fins i tot ser transparents o lleugerament transparents. Això permet resultats estètics adequats com els que presentem en les imatges d’aquest article. En els mòduls fotovoltaics les cèl·lules solars individuals estan interconnectades i encapsulades en diversos materials (d’acord amb les necessitats de la construcció) per formar un mòdul fotovoltaic complet. Els mòduls s’uneixen en una sèrie elèctrica cablejats elèctricament per formar una matriu fotovoltaica. La llum del sol que incideix sobre les cèl·lules solars indueix l’efecte fotovoltaic i genera energia elèctrica en corrent continu. Aquesta energia es pot usar per emmagatzemar en un sistema de bateries o alimentar un inversor que transforma i sincronitza l’energia en electricitat de corrent altern, la que fem servir a les nostres cases. L’electricitat es pot utilitzar a l’edifici o, fins i tot, exportar a la distribuïdora elèctrica a través de la connexió a la xarxa elèctrica pública (l’anomenat abocament d’excedents).